El relativismo de los "covers"

El tema de los plagios, los homenajes y las perversiones ya lo he dejado claro en otras entradas, de hecho el texto que quería escribir hoy en realidad era una parte de la última que hice referida a esta temática. Me pasó lo típico, empecé una especie de brainstorming blogero enfermizo, a escribir, a poner links, incrustar videos y acabé desechando todo ese material por excesivo, guardándomelo en la recámara, hasta este momento.

Me gusta pensar que cuando alguien hace una versión de un tema es para reverenciar una música que no llegó lo suficiente en su momento o que ha sido olvidada. Quiero creer que cuando una banda o un solista se enfrenta a un "Cover" es porque hay una intención de mostrar a su público toda esa música con las que se creció o se aprendió a tocar los instrumentos, en definitiva, lo que honestamente llamamos "influencias". 

Desafortunadamente, a veces se hacen versiones porque no se tiene creatividad propia, ya sea por estancamiento, para rellenar un disco a modo de capricho o para intentar superar el original cuando lo más seguro es que se consiga todo lo contrario. En el peor de los casos encontramos con bandas que hacen "homenajes" sin avisar o guiños a otras canciones que más de uno diría que es una plagio. Estas bandas, que a veces salen impunes de esas erejías, con tanto homenaje, llega un momento en que deciden hacer justicia al original y se deciden a hacer una versión.

Empezaré con el tema que me impulsó a escribir sobre la temática "Cover", un canción, que la mayoría de fans "Grunge" de Nirvana seguro que tienen olvidada, una versión que sin ser nada del otro mundo he de reconocer que me gustó, me estoy refiriendo a "Love Buzz", esa especide de rareza que incluyeron en su disco debut; el pesado y oscuro "Bleach". Insisto, a pesar de preferir otros temas más nihilistas o rockeros del mismo Lp, debo de reconocer que me gustó, me enganchó y no es de extrañar: es un tema corto, energético, especial, de estribillo intenso, quizás es la pieza más alegre del disco junto con el clásico "About a girl".

Y ahora viene lo triste o patético del asunto, hasta hace nada, no me había atrevido a escuchar el original, un tema de un grupo de los sesenta llamado Shocking Blue, una canción arrastrada y obsesiva que  me ha sorprendido por su ambientación oscura. Es impresionante la angustia que transmite la voz de Mariska Veres.

 Pero no importa, quizás en mis años "grunge" no habría sabido valorar ese tipo de música al ser demasiado estrecho de miras. Pero no me arrepiento de ello, al contrario, me alegro de haber descubierto un grupo realmente interesante.Y aunque suena a tópico, de lo que llevo escuchando de esta banda, el disco que más me ha gustado es uno de 1969, el llamado "At home" (al menos en la versión cd) porque curiosamente coincide que es el que tiene el tema anterior más el siguiente que voy a dejar.

De algún modo, Nirvana o quizás debería de decir, Kurt Cobain, teniendo en cuenta sus limitaciones, hacían buenas versiones, me atrevería a decir que Love Buzz es quizás la peor de todas, aunque el enfoque o conversión es realmente original y efectivo. La discografía de Nirvana es breve, digamos que solamente hay tres discos de estudio (si no tenemos en cuenta el "rarezas" que es Incesticide), en el primero, como he dicho antes, se atrevieron con Love Buzz (bajo sugerencia o mejor dicho, capricho, del bajista de su banda y amigo de Kurt, Krist Novoselic) y del resto, nada, todos temas originales. Pero no, falta el disco póstumo, el depresivo pero emotivo "Unplugged in New York", ahí es donde soltaron su potencial haciendo versiones.

Que mejor que empezar con una canción rockera de los Meat Puppets, banda amiga del grupo:

Y aquí tenemos la particular versión de Nirvana, acompañados de los guitarristas del mismísimo grupo original:

Siguiendo, llegamos al mortecino tema de David Bowie, "The man who sold the world". Los fans de Bowie dirán que siempre es mejor la interpretación del Duque, pero los que conocieron el tema "desenchufado" siempre estarán más de acuerdo conmigo. Aquí el original:

Y desde mi punto de vista, la versión, que supera al original:

Y finalmente, un tema Bluesy de un cantautor llamado LeadBelly, un canción que al menos para las nuevas generaciones, ha pasado sin pena ni gloria... hasta que el suicida cantante se atrevió a perversionarla:

Y para terminar, la agónica y épica versión del Unplugged:

Me gusta pensar, que quizás el secreto para hacer un buen trabajo con material ajeno sea respetar el original dentro de lo posible, tener buen gusto, que cuando llegue el momento de analizar la música, se capte más la  esencia que las notas y añadir siempre el propio granito de arena. O quizás todo es mucho más simple y la formula se encuentre en la selección, en elegir un tema normal y corriente y "mejorarlo". Eso si, tiene que ser una buena idea, con potencial y tener el talento de hacérsela propia. A mi modo de ver, Kurt Cobain o Nirvana respetaban todos esos temas y el hecho de que fuese un disco desenchufado donde mostrasen su potencial lo veo más como homenaje que otra cosa, aunque si se mira fríamente, lo que sucedió con "Come as you are" es un pelín sonrojante cuando descubrimos de donde venía la idea original... Por suerte Cobain reconoció posteriormente de donde habían sacado su inspiración y no hubo litigio.

Transmetropolitan

Hace poco me atreví a reseñar el complejo e indefinible cómic de "Predicador" y la verdad es que  quedé bastante satisfecho del resultado, esto ha hecho que me haya animado a probar suerte con otra oveja negra de las viñetas, pero esta vez no es una creación de Garth Ennis sino de Warren Ellis, otro "enfant terrible" responsable de creaciones de gran popularidad dentro del mundillo de los superhéroes (y también de los antihéroes) como StormWatch, The Authority o Planetary. Es más, el citado guionista ha ganado varios premios debido a conocidos trabajos de encargo en series clásicas como Daredevil, Thor, Iron Man o Lobezno, entre otros... Pero bueno, no me extenderé más haciendo publicidad ajena, de lo que va esta entrada es del  radical pero innovador cómic llamado Transmetropolitan, nombre tomado de una canción de "The pogues".

Vaya donde vaya a la hora de describir la ambientación de "Transmetropolitan" siempre se suele decir que es "tipo Blade Runner", y la verdad es que por mucho que lo intento, no lo veo, solamente porque posiblemente Ellis tomase algo de inspiración del film no creo que sea suficiente justificacoón. Para empezar, el cómic ni es oscuro ni  la acción es de noche como en la película, los únicos elementos comunes son el hecho de encontrarnos en una distopía futurista, en una ciudad llena de grandes carteles publicitarios luminosos y cierta  estética "Cyberpunk" pero poco más. A diferencia del film de Ridley Scott, la contaminación no es visible (aunque la hay), incluso hay muchos "cielos azules" y despejados y las personas son más grotescas, demasiados humanas, por otro lado, tampoco va de "replicantes" ni de policías retirados encargados de cazar a los primeros, tampoco tiene nada que ver con la confusión y paranoia del universo de Phillip K Dick: el responsable de la obra de inspiración del film, el conocido libro "¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas?". 

Se podría decir que Transmetropolitan es una crítica a la sociedad de consumo, a la superficialidad de las masas en un futuro del que puede que no estemos tan lejos yendo por el camino por el que vamos. Y dentro de esta temática incluso se atreve a caricaturizar la hipocresía de los políticos y los casos de corrupción que a veces se encuentran; de hecho a veces las similitudes físicas entre los personajes de ficción y los reales son tan grandes que es fácil encontrarles una relación directa. La ambientación del cómic, como he dicho antes, es el de una ciudad superpoblada, excesiva, con gentes de todos los tipos, colores y especies, donde precisamente no predomina el buen gusto que digamos y que ante tantos excesos, la  violencia gratuita puede aparecer en cada esquina y engendrar más violencia hasta el punto que el brazo de la ley a veces no puede dar al abasto y aún menos cuando con facilidad aceptan sobornos.

A mi me gusta más ver Transmetropolitan como un futuro tipo "Desafio Total", película también basada en un libro de Philip K Dick, aunque sólo sea en lo estético. Y ya puestos en las comparaciones, si tuviera que encontrar un producto reciente en el que se haya inspirado del cómic, sin duda alguna sería la serie "Futurama" de Matt Groening, pues ésta empezó en 1999 y el primer número de Transmetropolitan fue en 1997. En la citada serie de televisión, a pesar de estar llena de parodias hacías otras series o películas de ciencia ficción también encontramos elementos de crítica social, política e incluso bastante violencia, aunque eso si, suavizada teniendo en cuenta que es un programa para todos tipo de audiencias.

Y como hice en la otra reseña de "Predicador", me estoy dejando lo mejor y lo más importante para el final: hablar de la historia, de sus personajes y aquí es donde llegamos con su peculiar protagonista, a un reportero poco ortodoxo llamado Spider Jerusalem, un tipo del que si digo que es huraño, antisocial, maniático, me quedo corto. En apariencia puede parecer un "cabrón" de ideas radicales, sin escrúpulos, pero en el fondo tiene una ética más humana que la mayoría de personajes que le rodean. Podría estar un buen rato describiendo sus vicios, manías y paranoias pero digamos que su carácter queda justificado cuando descubrimos que odia la vida en la ciudad o como él dice "I hate this city", pero claro, es su entorno de trabajo. Sus aspiraciones son irse a vivir solo a las montañas, que es el lugar donde se encuentra cuando empieza la historia, pero el dinero que tenía se le ha terminado y para colmo antes tiene que cumplir con un contrato que tenía con su editor.

Incidiendo un poco más en el personaje principal, en lo referido a su trabajo, es importante matizar que para nada se puede decir que sea un reportero cualquiera, sobretodo en un mundo en que la prensa  peca de superficial y está "comprada", ya que en su caso él es una de las pocas personas incorruptibles que hay y por eso le gusta estar al pie del cañón, probando de estar al día de la actualidad tirandose horas y horas delante del televisor tragándose todos tipo de contenidos solamente en compañía de tabaco, alcohol y algún que otro estupefaciente.  En todo caso, si algo negativo tiene  "Spider" (carácter aparte) es que es un politoxicómano; pero no un yonkie, digamos que utiliza su adicción a las drogas más para inspirarse que por la propio placer. Y volviendo al principio de todo, respecto a su oficio, sus trabajos van más allá de cubrir noticias peligrosas o sensacionalistas, también se encarga de darle un fondo a sus textos, de criticar con propiedad si es necesario, sin importarle si es un famoso, un político o el mismísimo presidente de los Estados Unidos. Para terminar de describir a al citado reportero en pocas palabras se podría decir que es un personaje violento, maleducado, bocazas (con una gran facilidad para soltar tacos), paranoico, sucio y radical pero no por ello exento de encanto, de hecho, salvando las distancias, se podría decir que es una versión futurista y caricaturizada con el gran Hunter S. Thompson.

 A pesar de lo dicho, Transmetropolitan no es solamente un cómic político o reivindicativo ni es una dura crítica sino una burla, un travieso divertimento. Warren Ellis, al igual que Garth Ennis, trata muchos temas en sus relatos pero lo hace con estilo, pensando en la diversión, por eso no tiene reparos en dejar títere con cabeza, en meterse con la religión, con la hipocresía de la sociedad, con las tradiciones más absurdas... aunque eso si, una vez puesto en la faena, lo hace con un tratamiento inteligente de la información, adornando sus textos con un humor negro de lo más apetecible y con unas viñetas de un colorido exquisito.

Predicador (el cómic)

Es difícil escribir sobre "Predicador", el cómic escrito por Garth Ennis y dibujado por el célebre Steve Dillon, no por la complejidad de su argumento o la psicología de sus personajes sino por la totalidad de sus matices. Todo lo que yo diga no hará más que daros una errónea imagen de lo que en realidad se encuentra en sus páginas. Muchos otros lo han intentado llenando de spoilers sus textos (incluyendo el primer link de la wikipedia) pero aún así todos fracasan en el momento en que uno decide sumergerse en la lectura del primer número. Por esa misma razón, mi entrada de hoy no pretende ser una introducción ni nada por el estilo, sino un simple esbozo recreativo.

De hecho, la razón principal por la que me he animado a escribir unas líneas sobre "Predicador" es porque recientemente me he reencontrado con rumores (que posiblemente sólo son eso) sobre una posible adaptación al celuloide para una lejana fecha de estreno para el 2012. Anteriormente ya encontré información del 2006 sobre una serie, posteriormente otros artículos en el 2008 y sólo hasta hace poco he visto en algunas páginas el  reclamo  definitivo: el director elegido para la ocasión será un tal DJ Caruso.

Habiéndome leído los 66 cómics que forman la historia general (a parte hay algunos números extras dedicados a algunos personajes), en caso de que finalmente se haga una adaptación para la gran pantalla, no espero de este producto una buena película, sino más bien una abominación tipo "Abierto hasta el amanecer", excesiva, facilona y repleta de chistes baratos adornada de efectos especiales de última generación. Soy consciente de que es literalmente imposible que adapten con dignidad la cantidad de temáticas y giros argumentales que conducen a la conclusión de la historia y aún menos en un solo film. Pero bueno, si el resultado final no ofende excesivamente mi inteligencia no me quejaré, siempre me he conformado con ver en movimiento la representación en carne y huesos de los personajes sacados de libros o cómics, especialmente cuando la entrada del cine no me sale muy cara, (suelo ir el día del espectador), total, tan mala como "The Spirit" no creo que sea...

A pesar de lo comentado en el primer parrafo, puestos a hablar de "Predicador", que mejor que dejar algunas palabras del escritor Joe R. Landsdale, el encargado del prólogo en el primer número: "Antes que nada, hay que decir que no hay otro cómic igual que PREDICADOR. Para que os vayáis enterando. Incluso lo repetiré para los que están medio adormecidos: NO HAY OTRO CÓMIC IGUAL QUE PREDICADOR. Tiene algo de Western, algo de novela de detectives, algo de película de terror  y algo de raro como él solo. Bueno, en realidad tiene mucho de raro. Es un universo en su mismo. Un universo paralelo"

Y más adelante prosigue con: "Normalmente, la gente lee historietas como éstas y dicen: "Son para partirse el culo", como si fueran una forma de escapar de los temas más serios. No ven más allá de tacos, la acción y la dureza de los dibujos. La mayoría de las veces tienen razón. Pero PREDICADOR... Dejad que me explique. Es un cómic tan serio como cualquiera de las obras de Vertigo más veneradas y calificadas de "intelectuales"; y mejor que muchas de ellas. De hecho, no se puede confundir "inteligente" con "intelectual", aunque haya gente con muchas pretensiones que no sepa apreciar la diferencia. Y este cómic, bueno, pretencioso no es, pero sí inteligente.

Y después de esta introducción, ahora hora me toca a mi el marrón de soltar algo más de información. Lo primero de todo, es que no es una obra conocida, de las que se suele recomendar a iniciados, es dura pero no por su lectura, que es endemoniadamente fluida y divertida, sino por la temática "gamberra" y por la violencia que de vez en cuando hace acto de presencia, la cual no siempre queda justificada, por otro lado, no hay superhéroes, ni supervillanos, ni siquiera hay héroes, pues si algo queda claro en sus páginas es que la frontera del bien y el mal es mucho más difusa de lo que parece.

Aparentemente puede parecer un Western moderno (aparecen en algunos momentos Vaqueros, forajidos e incluso el espectro de John Wayne pululando), aunque la opinión más unánime es que es una especie de "road movie", un largo viaje en busca de algo o alguien en el que los protagonistas pasan por todo tipo de aventuras. Los más críticos dirán que todo lo anterior comentado es una tapadera, que el mensaje principal es una dura crítica al catolicismo o  a las religiones en si, de hecho  entre sus páginas nos podemos encontrar con ángeles no tan angelicales, demonios bastante humanos e incluso vampiros, de hecho un o de los protagonistas sufre/disfruta de esa enfermedad/bendición.

Puestos a etiquetar o definir el cómic, yo prefiero rematarlo con el cliché de cómic adulto (novela gráfica para los menos puristas) ya que con gran facilidad encontramos escenas de sexo, violencia y un humor muy negro y socarrón, pero no hay que quedarse en la superficie, también hay lugar para reflexiones interesantes sobre el sentido de la vida, sobre las personas y su evolución con el tiempo, hay muchas parodias de la historia de la humanidad, de personajes reales, también encontramos clichés cinematográficos, digamos que es una obra muy completa y para colmo, cuando se le coge el "tranquillo", es verdaderamente adictiva.

Vale, tengo que terminar y después de tanto rollo aún no he soltado prenda respecto al argumento, ok, aquí va mi sinopsis: Digamos que toda la historia gira alrededor de Jesse Custer, un predicador de un pequeño pueblo de Texas, con un oscuro pasado detrás de él, que un día, mientras hacía una misa, es "poseído", por un espíritu cruce de un angel y un demonio, debido a ello supuestamente esta fusión le otorga poderes supuestamente a la altura de "Dios", aunque, que él sepa, solamente es capaz de controlar la voluntad de los que le rodean con sus palabras, lo que el llama "la voluntad de Dios", la gracia de todo esto que la criatura en cuestión, llamada "Genésis", es un recién nacido por lo que le permite a Jesse tener control de su personalidad sin que sea realmente una "posesión" sino una especie de fusión. A continuación descubrimos que debido al poder de "Genesis" el "todopoderoso" se ha escapado del paraíso y se ha ocultado en la tierra, por lo que Jess, junto con su ex-novia Tulip y una amigo Vampiro, deciden ir a buscar a Dios para pedirle explicaciones, pero claro, por el camino se encontrarán todo tipo de obstáculos como  la policía, una organización religiosa, ángeles, demonios, asesinos y algunos personajes variopintos.

Ah, se me olvidaba algo importante, la mayoría de imágenes que hay en esta entrada pertenecen a las portadas y contraportadas de Glenn Fabry, un dibujante con un estilo muy realista que también colaboró con Ennis, el escritor y guionista, en el también irreverente cómic llamado "Transmetropolitan".

La balada country por excelencia

No se puede negar, el tema Everybody´s talkin´ interpretado por Harry Nilson es otro caso de "versión" que se ha hecho más famosa que el original, en este caso es comprensible, es una canción metida en la polémica película de "Cowboy de Medianoche" que, debido a su letra, encaja de manera más que correcta con el argumento. Lo que no se puede obviar es que su potencial melódico ya había sido mostrado años atrás de la mano de su creador, Fred Neil.  Escuchando un tema y otro, es curioso comprobar lo bien que le ha sentado esa subida de tempo, la cual me atrevería a decir que está "en su punto", por un lado sin sacrificar el sentimiento pero al mismo tiempo dando margen para considerarlo marchoso o bailable, Tampoco es fácil obviar lo bien que han quedado esos bellos arpegios de guitarra ejecutados de manera frenética y de fondo no podemos resistirnos a unas etéreas cuerdas tocando largas notas arropando el resto de instrumetnos, dando el necesario aporte melódico; me atrevería a decir que meter más o menos instrumentos o arreglos habría estropeado el tema.

En realidad descubrí el tema por el disco en directo de los ya separados "Manta Ray" llamado "Score", que como su propio nombre indica, los temas que suenan principalmente son fragmentos de bandas sonoras, ya puestos, para todo aquel que le gusten las bandas sonoras con instrumentos rock, no puedo evitar recomendarlo (a pesar de que es difícil de encontrar), posiblemente es uno de los mejores trabajos de la banda asturiana, o al menos donde demuestran sin tapujos su potencial como interpretes, sin virtuosismos pero con gran precisión. Volviendo al cover, el tema es casi idéntico al de Harry Nilson, con la única  excepción de que la interpretación en la voz de José Luis García le imprime una tristeza incluso superior que a la de su inspiración original.

Debo de reconocer que los dos temas anteriores temas me gustan, en parte no es de extrañar ya que son bastante parecidos, lo curioso del asunto es que también me ha gustado el mortecino tema original, el del cantautor Fred Neil, el cual encuentro más íntimo, más melancólico e incluso más musical con esos punteos country tan elegantes que aparecen de vez en cuando. 

Everybody's talking at me.

I don't hear a word they're saying,

Only the echoes of my mind.

People stopping staring,

I can't see their faces,

Only the shadows of their eyes.

I'm going where the sun keeps shining

Thru' the pouring rain,

Going where the weather suits my clothes,

Backing off of the North East wind,

Sailing on summer breeze

And skipping over the ocean like a stone.

I'm going where the sun keeps shining

Thru' the pouring rain,

Going where the weather suits my clothes,

Backing off of the North East wind,

Sailing on summer breeze

And skipping over the ocean like a stone

Versiones vs perversiones y plagios poco disimulados

La historia de la música pop está llena de plagios (conscientes o inconscientes), algunos ruborizantes u otros más discretos que tranquilamente podrían implicar horas y horas de discusión en un juzgado o simplemente una conversación cervecera entre amigos. Muchas veces las partituras no hacen justicia al autor original, especialmente cuando se ha sabido maquillar la idea original (consciente o inconscientemente). Quizás uno de los plagios más recientes y más desconocidos es el saqueo de ColdPlay respecto al supuesto tema de Joe Satriani. Yo me enteré de ello hace unos escasos meses...

Habría quienes preferirán el tema de Coldplay y dirán que el instrumental de Joe es cansino, que musicalmente el parecido sólo se encuentra  en los acordes y en la melodía principal, que el tema de Coldplay es más completo, etc. Por otro lado, anteriormente a ellos hubo un grupo que también esbozó esa melodía de otra manera y no se han quejado, a saber de donde sacarán sus ideas...

Y han habido más temas con la misma melodía o parecida, que cada uno juzgue, tache o prefiera la versión o perversión que más le guste o apetezca, aún así, cuando algo es muy evidente, cuando el artista plagiador o excesivamente influenciado tiene un historial deshonesto, ya tenemos al criminal. Al final, en el caso Satriani-Coldplay no hubo resolución, se arregló con algún acuerdo fuera de los juzgados; quizás se fueron todos a  tomar unas cervezas, sabiendo que de todos modos seguirían cobrando royalties o quizás la banda británica soltó un buen manojo de billetes para acallar al "guitar heroe" o quizás demandaron a Satriani en ese mismo tema por canciones similares anteriores, a saber... Hay que ser honesto y tener estilo, de lo contrario pasa lo que pasa.

Y me dejo un plagio más flagrante que acabo de descubrir, el que hace relación con mi homenaje a Gary Moore en la anterior entrada y es que el fallecido músico posiblemente plagió (quiero pensar que inconscientemente) a una canción de una medio-desconocida banda de rock progresivo llamada Jud´s Gallery que a mediados del tema, a partir del minuto 6:17, el solo es casi idéntico.

La evidencia se encuentra en que, a pesar de que los dos temas son muy diferentes, uno es un largo instrumental grabado en 1974 y el otro es un tema "blues" de 1990, la melodia principal del solo de guitara es vergonzosamente parecida, la revista "El jueves" hizo una interesante y jocosa comparativa con este vídeo que colgaron en su página web:

Por otro lado, tampoco debemos olvidar que en la historia de la música han habido supuestos "saqueos" más espectaculares, por poner un ejemplo, tenemos el del género del blues por parte del hombre blanco, algunos dirán que simplemente es un estilo que se ha vuelto un "estándar" y que por lo tanto se puede hacer lo que se quiera, pero escuchando ciertas temas "blues", a veces parece que utilicen la música de otros con otra letra y no se si deberían de ganar pasta haciendo "estándares", no?

A saber que pensaría el pobre Robert Johnson si se levantase de la tumba cuando viera que su "hit" "Crossroad" ha sido influencia para tanta gente, que le han versionado, plagiado o modificado sin querer o querer evitarlo. Quizás no se habría vendido el alma al demonio y habría preferido tener una vida más tranquila y tocar más lento...

Eric Clapton en su estancia con Cream se atrevió a versionar el citado tema de manera adrenalínica, la opinión general dirá que es todo un homenaje, aunque los puristas del blues "negro" (suponiendo que existan), dirán que es una bazofia, la cuestión es que seguro que los Cream se hicieron de oro y lo más divertido es que aún así, con tanto plagio o perversión, más de uno se pensará que es un tema de ellos o de Eric Claptón. Voilà:

Yo me quedo con ambas versiones, pero claro, la versión de Cream, desde un tipo de perspectiva Rock o Blues-Rock, es toda un golosina para mi o para todo melómano que se precie.

Lo mismo se podría decir del Jazz o el mísmismo blues respecto a la música Folk, o del Pop respecto al Country y al blues y así tendríamos una larga lista de estilos deutores de otros. Quizás por eso la música clásica al ser la más veterana y purista, por no decir conservadora, es la que está más libre de saqueos, se podría decir que ella es el origen de todos los estilos posteriores, salvando, claro está, la citada música Folclore o las hazañas de los trovadores y los primitivos hombres de hace miles de años con sus percusiones y alaridos místicos o salvajes. En realidad el hombre no ha hecho más que plagiar, o probar de copiar los sonidos de la naturaleza inventándose instrumentos para emularlos, digamos que sin mucho éxito, aunque eso si, con un gran valor creativo como queda demostrado en esa conjunción de sonidos que llamamos música.

En realidad, para "plagiar" bien, lo que hay que hacer es tomar muestras, "samplers", de eso va, en parte la mayoría de la música electrónica, copiar y pegar, eso si, con estilo y si puede ser citando a las fuentes origianles. Aunque desafortunadamente, la música de las pista de baile (la mal llamada electrónica) no destaca excesivamente por su buen gusto, al menos desde mi criterio, claro.

Aún así, me encantan este tipo de refritos "dance" con guitarras o bajos distorsionadas o lo que sea que suene, voces celestiales, baterías pasadas de vuelta y mucha mala ostia como bien saben o sabían hacer los Prodigy, aparte, el videoclip es muy bueno, algo sexista y machista, pero bueno.

Lo malo es que con tanto plagio, tanta influencia, tanta version que no es version, llega el listo de turno, se apropia de débiles argumentos y suelta la gran frase de "todo está inventado" o que hay unos límites en la creación y se dedica a saquear sin piedad. Discrepo por completo respecto a ese tipo de actitud, es importante saber separar la paja del trigo, hay influencias que son plagios.  Debo de reconocer que cierto tipo de saqueos o fusión como el Blues-Rock me llegan, me gustan, pero soy consciente de sus orígenes, de lo verdadero. Lo ideal es mezclar sabiamente varios ingredientes, crear un estilo propio, pero sin pasarse no sea que se llege a extremos como Beck o Zappa ya que a veces se vuelve en parodia. En el caso de Beck, curiosamente en el tema que la mayoría lo descubrimos, "Loser", mezcla un slide Blues con Hip Hop, pop, rock, voces extrañas, e incluso se atreve en el estribillo cambiando de idioma con esa pronunciación "yankie" con "Soy un per-dedor".

Los popurries de Zappa en una misma canción me hacen reír, no puedo evitar esbozar una perversa sonrisa cuando escucho su "Hungry Freaks Daddy" y me evoca el "Satisfaction" de los "Stones", parodia o plagio? Viniendo de Zappa, que se que es honesto, claramente es homenaje y parodia al mismo tiempo. Me encanta como Zappa en "Flakes" en un mismo tema rinde homenaje a varios estilos y hasta se atreve a parodiar a Bob Dylan con unas voces parecidas o a su harmónica en el minuto 2:12, en el tema encontramos muestras de teclados de Rock Sinfónico, guitarras reggae, sonidos y voces soul., rock & roll...

El Blues está triste

El pasado 6 de febrero falleció Gary Moore. El panorama del BluesRock "multinacional" ha sufrido un duro golpe. No esperemos que Eric Clapton, Jeff Beck y mucho menos un decadente Jimmy Page levante la bandera. Lo mismo se podría decir del anciano Johhny Winter a pesar de que aún a sus 66 años, aunque con torpeza y tocando de vez en cuando fuera de escala, es capaz de atreverse con un "Red House" e improvisar como un chiquillo. Aviso, el sonido del clip que he incrustado abajo es pésimo, pero como documento de la salud musical-Bluesy del bueno de Johnny va sobrado.

Hasta donde se, de los "Blues Rokeros" clásicos, Alvin lee, el virtuoso pero purista guitarrista de los Ten Years After,  aún está vivo y sigue haciendo conciertos, algo es algo, supongo que el hecho de estar durante años en la sombra de las anteriores vacas sagradas hace que se mantenga siempre al pie del cañón por si algún día recibe el crédito que se merece.

Aún así, el blues está en baja forma, para colmo, el que parecía iba a ser el relevo técnicamente a Hendrix, Steve Ray Vaughan, un desafortunado accidente en 1990 se lo llevó de este mundo. Y para terminar el repaso a las viejas leyendas, no se puede olvidar como el bizarro Captain Beefheart, del qual se podría decir que era el representante del lado más frikie o sórdido del blues también nos dejo el año pasado. Lo mismo se podría decir de los desaparecidos Rory Gallaguer entre otros...

Aún así, no todo está perdido en el mainstream, algo de blues había en "The White Stripes" a pesar de su miniamlismo, que por cierto, recientemente también se han separado. También se olía algo del citado sonido "azul" aunque sólo fuese en el nombre de esa banda o proyecto llamado "Jon Spencer Blues Explosion", pero también están "out" siendo más un capricho de su cantante que otra cosa.

Pero aún tenemos un gran problema, los guitar-heroes actuales solo piensan en hacer solos virtuosos abusando del "sustain" y muy de vez en cuando esbozan algún bending bluesero para que no los tomen por demasiado "heavy" o "clásicos". Estos músicos se centran más en hacer composiciones complejas o en ofrecer espectáculos tipo "Steve Vai" que en transmitir la belleza de lo simple pero bien hecho. A pesar de todo, no se puede negar que el citado héroe sabía muy bien emular el blues e incluso sabía equivocarse a posta, sólo hay que ver el video de abajo, sácado de la bluesera, pero poco creíble película llamada Crossroads. Por otro lado, su "rival" y maestro, Joe Satriani, también es más comedido (por limitaciones técnicas) y ha demostrado tener un gran conocimiento del Blues a lo largo de su discografía, muestro de ello son temas como "Big bad moon", "Slow Down blues", "Flying In A Blue Dream", "Rubina's Blue Sky Happiness", "New Blues", por citar a algunos.

Pero de todos ellos, mi preferido era el Irlandés Gary Morre, sólo él sabía lo que es tocar la guitarra con un tempo acelerado, con una gran distorsión y sonar limpio tocando con sólo tres dedos a la velocidad de luz y además transmitir (los guitarristas clásicos utilizan también el meñique en lo que se conoce como posición clásica). Gary Moore era uno de esos músicos que sabía como hacer una buena versión haciendo que olvidarás el original, sólo hay que escuchar el imprescindible álbum en directo "Blues Alive" y alucinar con "Walking By Myself", "Oh, Pretty Woman",  "The Sky Is Crying", "Further on Up the Road" , "Jumping At Shadows", en todos esos temas captaba la esencia de los temas y los mejoraba, si era posible pasándolos a su terreno. Respecto a la anécdota de los dedos, lo cierto es que Django Reindhart tocaba con dos (principalmente porque los otros los tenía espachurrados por un accidente) pero para mi gusto, le faltaba el blues, pero claro, él era un músico de Jazz... Aún así, seguro que el bueno de Gary con un solo dedo tocaría mejor que la mayoría de mediocres guitarristas indie de la actualidad, o se limitaría a tocar un bottleneck con gran precisión como hacían sus contemporáneos David Gilmour, Duane Allman o Ry Cooder.

Como destrozar una canción bonita

OOGA OOGA OOGA CHAKKA HOOGA OOGA OOGA....

No lo entiendo, no se a que viene esa absurda y ridícula secuencia de palabras con la que empieza el tema, evidentemente es de mal gusto y no hay por donde cogerlo, pero claro, a la gente moderna, la que se traga todo lo que digan que está "a la moda" lo digerirán como puedan y dirán que es divertido o que mola. Pero yo no puedo, veo una letra decente, una melodía bonita masacrada pero lo que entra por mis ojos y oïdos es una dolorosa bazofia audiovisual, me imagino por un asesoramiento inadecuado o un desenfado vergonzoso.

El tema en cuestión a penalizar, pues el simple hecho de analizarlo me hace entrar arcadas, es el del vídeoclip del actor David Hasshelford, más conocido como Michael Knight o el "hecha-tripa pa dentro y pecho pa fuera" de Los vigilantes de la playa, un tipo que de vez en cuando le da por sacar discos de dudosa calidad musical con unas portadas horteras como la de la fotografía que he adjuntado abajo.

Volviendo al videoclip del principio, lo mejor que puedo decir de él es que no deja indiferente a nadie y que dada la cantidad de errores técnicos garrafales, si empezase a comentarlos debería de dedicarle otro "post", pero no lo haré, no perderé mas tiempo. Lo verdaderamente increíble del asunto es que un aborto como este haya salido de una superproducción y es que cuesta de creer que uno pueda encontrarse un  croma tan mal pulido, o animaciones tan bruscas (quiero pensar que con premeditación), todo el videoclip está hecho con una estética penosa y una interpretación grotesca. Los mal pensados le atribuirán el marrón creativo al pobre (pero forrado cantante) y dirán que no les extraña que hace un año se colgase en "youtube" una grabación de él borracho, tumbado en el suelo comiendo-engullendo una hamburguesa.

Pero bueno, dejando atrás la fácil crítica destructiva que he empezado, no se puede culpar al "artista" por completo por esa canción, ni por el vídeo ni por el audio con ese "chumba chumba" que suena constantemente o esa guitarra que juraría que es proveniente del sonido Midi de una Soundblaster barata y seguimos con ese sonido de teclados que simulan cuerdas, los coros soul horteras y las voces (¿?) que parecen sacadas de orangutanes del planeta de los simios (la versión de Tim Burton, claro). Pero desengañemonos, seguramente David Hasselhoff no es más que otro títere sin gusto musical que firmó un contrato donde quedaba claro que no tendría libertad de ningún tipo, si no llega a cantar él, le habría tocado a otra vieja gloria o algún niñato ávido da fama recién sacado de OT.

Por otro lado, la horrible introducción del tema no fue idea de nuestro héroe televisivo sino del  polémico Jonathan King que en 1971 se le ocurrió la gran idea de versionar previamente el tema



Años más tarde, en 1973 un grupo de versiones llamado Blue Sweede rescató la introducción exagerándola incluso más pero dejando la parte melódica intacta. Dicho tema se hizo excesivamente popular gracias a su inclusión en la banda sonora de la  película de Tarantino "Rersevoir Dogs" de 1992.

Por cierto, hasta que no he escrito esta entrada estaba convencido que quien cantaba el tema de Blue Swedes era Phil Collins, pero no, todavía estaba con Genesis y era Peter Gabriel quien tenía la voz cantante (y nunca mejor dicho).

Y llegamos a lo bueno, a saber de donde ha salido esa preciosa melodía, esa letra tierna y romántica, pues como no, de los años sesenta, de la mano de un cantautor llamado Mark James el cual el cedió el tema a un cantante llamado BJ Thomas.



Que yo sepa, el tema se lo han "cargado" tres veces, seguro que habrá una cuarta y cuantas más versiones se hagan, más sepultan el espíritu original. Me parece muy triste pensar que la inmortalidad musical que un buen tema parece conseguir se pueda perder con covers de esta calaña. Es tan fácil destruir... lo complicado es hacer una versión que mejore el original, que la sepulte por su calidad, no por esa mediocridad que contenta a las masas. Afortunadamente, yo conocí la versión de los "Blue Sweede", donde obvié la primate-primitiva introducción y nunca la incluí en mis favoritos hasta que me topé con él medio-desconocido en España, BJ Thomas.

Imagenes de:

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